Die sogenannte "hosts"-Datei sorgt dafür, dass die im LAN verwendeten Rechnernamen allen PCs bekannt gemacht werden. Im schlimmsten Fall können nach dem Booten eines PCs jedoch bis zu 15 Minuten vergehen, bis die Namen aller Rechner bekannt sind.

Um diesen Vorgang zu beschleunigen, steht für kleine LANs die Datei "hosts" zur Verfügung.

In Windows und in Linux ist der Name der Datei gleich.